Le château d’Azay-le-Rideau se trouve dans le village du même nom, à 22km du Château de Brou, entre Chinon et Tours, à l’extrémité orientale du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine. Bien qu’il soit considéré comme l’un des célèbres châteaux de la Loire, il se trouve sur la rivière Indre, et non sur la Loire.

Le château d’Azay-le-Rideau est l’un des premiers exemples de châteaux de la Loire construits dans le style Renaissance français, et probablement le plus beau.

Explorez le château d’Azay-le-Rideau

Très pittoresque en raison de son emplacement de carte postale sur une île dans la rivière Indre qui coule doucement, le château d’Azay-le-Rideau est plus petit et moins ostentatoire que beaucoup de châteaux de la vallée de la Loire, ce qui en fait un contraste intéressant et un château à ne pas manquer. La rivière est généralement calme et miroitante à cet endroit, ce qui ajoute beaucoup à la beauté du lieu.

Histoire du Château d’Azay-le-Rideau

Un château se dresse à cet endroit depuis le XIeme siècle, bien que cet ancien château ait été détruit pendant la guerre de Cent Ans. Le château actuel a été construit entre 1518 et 1527, lorsque l’épouse de Gilles Berthelot (maire de Tours et trésorier du roi François Ier) a hérité du site.

Peu après l’achèvement du château, le roi François Ier accusa Berthelot de détourner des fonds publics et le roi saisit le château de Berthelot pour le donner à un officier supérieur de l’armée. Des changements substantiels ont été apportés pour rendre l’entrée du château plus spectaculaire au XVIIe siècle, par Henri-Francois de Vassé.

Au cours des siècles suivants, le château a eu plusieurs propriétaires, dont la famille Biencourt, qui a possédé le château d’Azay le Rideau pendant une grande partie du XIXe siècle et a effectué de nombreux travaux de rénovation.

Au début du 20e siècle, l’État reprend le château d’Azay-le-Rideau et entreprend de nouveaux travaux de rénovation. Les travaux ont alors été complétés par l’ajout d’une impressionnante collection de meubles, de tapisseries et de peintures.

Visiter le château d’Azay-le-Rideau

Le château d’Azay-le-Rideau est orienté vers le sud, de l’autre côté de la rivière (et des douves formées par la rivière). C’est depuis le parc situé de l’autre côté de la rivière qu’il est le plus attrayant et le plus photographié. En fait, il y a de l’eau sur trois côtés du château, de sorte que vous pouvez généralement prendre de belles photos, avec les reflets du château dans la rivière, à tout moment de la journée.

Dans son ensemble, y compris l’aile ouest, le château forme un « L », avec une tour importante à chaque coin. Le style architectural prédominant est basé sur des idées copiées du style de construction de la Renaissance italienne, bien que le style du toit et les toits coniques des tours soient plutôt d’origine française.

Si le cadre et l’aspect extérieur global sont sans aucun doute les aspects les plus mémorables d’une visite, l’intérieur du château d’Azay-le-Rideau est également impressionnant avec plusieurs pièces somptueusement meublées, à une échelle plus gérable que les grands châteaux de la Loire. Vous verrez des cheminées, des peintures et des meubles adaptés aux pièces, les dernières pièces de la visite ayant un mobilier plus récent pour représenter les différentes époques de la vie du château.

La pièce la plus importante est l’escalier, situé dans l’enceinte du château et dont la façade richement décorée donne sur la « cour » intérieure formée par le « L », mais ouverte aux éléments. Dans l’escalier, observez en particulier les décorations des celliers finement décorés. La charpente du grenier est également exceptionnelle, un grand espace ouvert fait de bois coupé dans la forêt de Chinon en 1517.

Pour compléter votre visite du château d’Azay-le-Rideau, promenez-vous dans le parc qui entoure le château et qui contient un bon nombre d’arbres adultes et une petite île, l’île de la Rémonière.

Les jardins sont le seul élément décevant de ce château : il y a un petit  » jardin secret  » avant d’entrer dans le château où sont cultivés des légumes historiques et qui est assez agréable, mais sinon, il y a très peu de jardins ici : même la zone désignée comme le jardin du prieuré porte ce nom parce que c’était historiquement un jardin, et non parce que c’est maintenant !

Le château est classé monument national français et est également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Attractions à proximité

Lors de votre visite, vous aurez certainement envie de prendre le temps de vous promener dans le village d’Azay-le-Rideau. Non loin au nord du village, vous pourrez visiter les magnifiques jardins du Château de Villandry ainsi que le Château de Langeais.

Pour les villes, vous voudrez visiter le centre historique de Chinon au sud-ouest, qui possède également un château, ainsi que la grande ville de Tours, au nord-est d’Azay-le-Rideau et qui possède plusieurs sites intéressants.